Padang permainan merangkumi sembilan cincin yang terletak pada sembilan baris, tiga pada setiap satu. Dua pemain bergilir-gilir meletakkan cip warna mereka pada salah satu gelang. Pada permulaan permainan anda mempunyai empat cip putih, lawan anda mempunyai empat cip hitam. Pemenang adalah orang pertama yang menduduki ketiga-tiga cincin pada garis lurus. Pemain juga bergilir-gilir untuk memulakan permainan.
Thomas H. O'Beirne dari Glasgow, pengarang Puzzles and Paradoxes (Oxford, 1965), bereksperimen dengan corak sembilan baris yang berbeza dari segi topologi untuk melihat yang mana antara ini sesuai untuk permainan tic-tac-toe. Dia mendapati bahawa pada semua konfigurasi biasa pemain permulaan boleh menang dengan mudah. Satu-satunya pengecualian ialah konfigurasi yang ditunjukkan di sini.